Diagrama care măsoară acuitatea vizuală (claritatea vederii) a fost introdusă de Herman Snellen în 1862. A fost unul dintre primele progrese în istoria vederii și a sănătății ochilor de când ochelarii au fost inventați în anii 1200. A făcut parte dintr-o mișcare mai largă la acea vreme, care a făcut din oftalmologie - studiul și tratamentul afecțiunilor și bolilor oculare - prima specialitate în medicină orientată pe organe.1
Până în anii 1800, măsurătorile acuității vizuale erau vagi. Există referințe în antichitate la măsurarea clarității vederii unei persoane prin capacitatea lor de a distinge stelele duble. În 1623, Benito Daza de Valdes, un notar din Sevilla, Spania, care a slujit în cadrul Inchiziției, a dezvoltat un precursor al diagramei Snellen pe baza semințelor de muștar. El a măsurat distanța de la care o persoană nu mai putea număra un rând de semințe, apoi literele mici. Din acele măsurători, el a determinat cât de convexe sau concave să facă lentile pentru ochelari și a publicat o carte pe această temă.1
Următoarea persoană care a încercat să creeze un test oftalmologic standardizat a fost Heinrich Küchler, un oftalmolog german care a dezvoltat o diagramă oculară constând din simboluri comune - unelte agricole, tunuri, păsări, broaște - pe care le-a lipit pe o foaie de hârtie de dimensiuni tot mai mici. Câțiva ani mai târziu, și-a modificat diagrama pentru a folosi literele alfabetului într-o serie graduală. A fost publicat în 1843 și aproape uitat.1
În 1854, Edward Jaeger von Jaxtthal, un oftalmolog vienez, a publicat o serie de mostre de lectură. Viena fiind un oraș internațional, le-a făcut în mai multe limbi și din acest motiv s-au răspândit. Din cauza diferitelor fonturi, testele de vedere nu au fost standardizate și, de asemenea, nu au putut fi folosite pentru a testa vederea la distanță.1
Între timp, Francis Cornelius Donders din Olanda, care și-a dedicat viața oftalmologiei, și-a dat seama că era nevoie de un sistem mai standardizat pentru măsurarea și testarea acuității vizuale. Donders - împreună cu colegii Sir William Bowman, Herman von Helmholz și Albrecht von Graefe - au creat specialitatea oftalmologiei. Donders lucra la studii privind refracția (refrigența razelor de lumină într-un sistem optic pentru o vedere clară) și acomodarea (modul în care ochii se adaptează pentru a focaliza la distanță sau la apropiere). El a creat o formulă pentru a defini claritatea vederii prin definirea unui „ochi standard”, apoi a calculat mărirea de care avea nevoie fiecare persoană pentru a atinge același nivel de performanță a vederii clare ca ochiul standard. Gradul de mărire necesar a fost o măsurare a acuității vizuale - de exemplu, dacă un pacient avea nevoie de două ori mai mult decât standardul, acuitatea vizuală a fost calculată la jumătate din standard sau 0,5.1
Donders a apelat la Herman Snellen, un medic coleg, tot din Țările de Jos, pentru a găsi o scară de măsurare care să ajute la implementarea formulei sale. Snellen a început să lucreze la diagrame, folosind mai întâi imagini și simboluri abstracte. În 1862 s-a deci asupra unei grile de 5x5 folosind litere și numere stilizate, pe care le-a numit „optotipuri”, ca o modalitate mai practică de comunicare între pacient și medicul lor - și astfel s-a născut testul familiar al diagramei oculare pe care îl știm cu toții.1
Cu toate acestea, au existat unele provocări - diagrama originală Snellen se baza doar pe litere folosite în alfabetul englez, ceea ce nu era practic pentru cei care nu puteau citi sau nu erau familiarizați cu limba engleză. În 1868, Snellen a conceput o diagramă care ar putea fi folosită și de persoanele care erau analfabete - „E”-ul rotativ. În același an, doctorul John Green din St. Louis, SUA, care lucrase anterior cu Snellen, a îmbunătățit graficul făcând progresia în dimensiunea literelor mai regulată și sugerând utilizarea unui tip de font mai ușor de citit.1
Datorită tuturor acestor persoanei, colaborării lor și inovației, diagrama ochilor Snellen a devenit unul dintre cele mai comune teste de performanță vizuală ale secolului al XX-lea. Astăzi este acceptat ca standard de măsurare precisă a acuității vizuale, ceea ce îl face una dintre cele mai revoluționare contribuții la oftalmologie până în prezent.
Articol adaptat de pe gene.com: https://www.gene.com/stories/measuring-vision?topic=ophthalmology
Referințe
Colenbrander, A. The historical evolution of visual acuity measurement. Vis Impair Res. 2008;10: 57–66.